Étrange… est le premier mot qui vient à l’esprit quand on lèche pour la première fois la vitrine d’un okonomiyaki-ya, un restaurant d’okonomiyaki. Pizza, mais aussi crêpe et omelette, l’okonomiyaki est tout à la fois et avant tout une bizarrerie très nipponne. Petite exploration…

Comptent-ils vraiment mettre tout ça ? La fabrication d’un okonomiyaki pur jus relève de l’art de l’empilement, guidé par un sens très spécial des associations. On a parfois l’impression que le principal but du jeu est d’agglomérer le plus d’ingrédients possible à la pâte, sans trop se soucier du goût final : chou, bacon, calamar, nouilles, mochis… tout ou presque y passe. Lorsque je vivais au Japon, je n’étais sincèrement pas vraiment tentée par cette tour de Pise compactée, dégoulinante de sauce. Car il y a cela aussi : une fois l’empilage complété, on en rajoute une couche en le tartinant d’une sauce spéciale sucrée-salée, de mayonnaise et de flocons de bonite séchée. Il suffit de visionner une de ces vidéos qui circulent sur le web pour comprendre : pour quelqu’un qui est sensible aux bonnes et belles choses, l’okonomiyaki ressemble à une des formes les plus accomplies de la malbouffe.

Mais observons-le de plus près encore. « yaki » signifie grillé, et « okonomo » pourrait être traduit par « comme vous voulez« . A la base il y a une pâte toute simple à base de farine, d’oeuf et de bouillon, à laquelle on ajoute du chou et puis tout ce qu’il nous plaît d’autre, avant de la faire cuire à la poêle et de servir avec une bonne petite sauce. Pas si effrayant, en fait l’okonomiyaki. Drôlement intéressant même pour cuisiner au quotidien : car comme la quiche, l’okonomiyaki est un concept fourre-tout, économique et rapide à faire. Il suffit juste de l’adapter au continu de nos placards, et même pas besoin de passer par la case viande ou poisson : avec des légumes de saison et une bonne sauce express, l’okonomiyaki version végé & maison est délicieux. La sauce quant à elle ne nécessite que quatre ingrédients : sauce soja, worcerstershire sauce, bouillon et fécule pour siruper le tout : tu trouveras tous ces ingrédients dans n’importe quel gros magasin. Les flocons de bonite sont ici remplacés par des graines de sésame mais tu peux choisir d’autres graines de ton choix et même du jambon séché très finement coupé si tu ne vises pas spécialement à cuisiner végétarien. La mayonnaise enfin, n’est pas absolument nécessaire, mais elle apporte ce visuel zébré qui fait la signature de l’okonomiyaki : ce serait dommage de s’en passer.

Avant de vous laisser à la recette filmée et celle dessinée, dernières précisions formelles : il existe en gros deux grandes écoles de l’okonomiyaki, celle d’Osaka, et celle d’Hiroshima. A Osaka on mélange tous les ingrédients avec la pâte avant de la faire cuire, tandis qu’à Hiroshima on procède plutôt par couches successives et on ajoute des oeufs frits ainsi que des nouilles. Tandis que l’okonomiyaki d’Hiroshima est un peu technique à confectionner, celui d’Osaka est d’une simplicité enfantine : et c’est précisément ce dont on a besoin pour la rentrée !